Самые последние обряды — похоронные, кремация и, если возможно, развеивание пепла над священной рекой Ганг (Ганга). Воду из реки Ганг индуист возит с собой по всему миру, и она должна быть последним, что попадет к нему в рот в случае смерти. Индуистов, как правило, сжигают на открытом погребальном костре, величина которого зависит от социального статуса семьи.
В течение многих тысячелетий люди в Индии вели жизнь, обособленную от всего мира. Поэтому устои патриархальной сельской общины были неизменны и стали прочной основой восточного феодального деспотизма.
Плодородные долины Инда и Ганга с VI в. до н. э. стали привлекать чужеземцев. Северная часть Индии постоянно подвергалась нападениям персов, греков, скифов, белых гуннов. Позднее Индию завоевывали тюрко-афганские племена и Великие Моголы. В XV-XVI вв. на всей территории Индии властвовали мусульманские феодалы.
В постоянных войнах и грабительских набегах гибли города, истреблялись целые народы, разрушались памятники старины. Но в то же время в культуру Индии живительным потоком вливалось иноземное искусство, обогащая и обновляя ее. Индийская культура от этого стала многогранней и прекрасней, превратившись в чудесный сплав.
На месте современного Дели, на берегу реки Джамны (Ямуны), когда-то процветал легендарный город Индрапрастха, возникновение которого относится к XXX в. до н. э. Упоминания об этом были найдены учеными в древнем эпосе Махабхарата.
За прошедшие пять тысячелетий на территории современной индийской столицы один за другим существовали 16 городов, названия многих из них знакомы всем по древнеиндийским мифам и преданиям.